1898年3月5日生，字翔宇。小名，大鸾。曾用名飞飞、伍豪、少山、冠生等。原籍浙江绍兴，生于江苏淮安。

　　　１９１３年进天津南开中学学习。

　　　１９１７年留学日本。

　　　１９１９年回国。在天津参加五四运动，组织觉悟社，从事反帝、反封建的革命活动。

　　　１９２０年至１９２４年先后去法国和德国勤工俭学，在旅欧的中国学生和工人中宣传马克思主义，发起组织旅欧中国少年0（后改称旅欧中国社会主义青年团）。

　　　１９２２年转入中国0（由张申府等人介绍），任中国社会主义青年团旅欧总支部-，并参加0旅欧总支部的领导工作，对早期的建党、建团工作起了重大的作用。

　　　１９２４年８月从巴黎回国，曾任黄埔军校政治部主任，国民革命军第一军政治部主任，0两广区委委员长、常委兼军事部部长，主持建立党直接领导的革命武装叶挺独立团。

　　　１９２５年２月、１０月，领导进行了第一、二次东征，为巩固和发展广东革0据地和进行北伐作出了重大贡献。

　　　１９２６年曾在广州农-动讲习所讲授军事课程，同年冬到上海，任0--兼0-区委军委-。

　　　１９２７年３月领导上海工人第三次武装起义获得胜利；８月领导了南昌起义，向-反动派打响了第一枪，为创建人民军队作出了重要贡献，在起义中任0前敌委员会-。同月在0“八七”会议上，当选为中央政治局候补委员。

　　　１９２８年出席党的六大，在会上作了关于军事问题和组织问题的报告。后在上海坚持地下工作，任0中央组织部长、--，曾发表《坚决肃清党内一切非无产阶级的意识》和《0中央给红军第四军前委的指示信》。

　　　１９３１年１２月进入中央革0据地后，任0苏区中央局-，中国工农红军总政委兼第一方面军政委，中央革命军事委员会副主席。

　　　１９３３年春和-一起领导和指挥了第四次反“围剿”战争，取得了重大的胜利。

　　　１９３５年１月在遵义会议上，坚决支持毛泽东的正确路线，为确立毛泽东在全党的领导地位，起了十分重要的作用。在遵义会议后，仍任中央革命军事委员会副主席，并任中央三人军事指挥小组成员。

　　　１９３６年１２月任0全权代表去西安同被逮捕的蒋介石进行谈判，和平解决了西安事变。抗日战争时期，任0中央代表和南方局-，并任-0军事委员会政治部副部长，长期在驻-0所在地武汉、重庆进行党的工作和统一战线工作。

　　　１９４５年８月和毛泽东去重庆，同-进行谈判斗争，《双十协定》签订后，率0代表团留在重庆和南京。

　　　１９４６年１１月从南京返回延安。

　　　１９４７年３月-军队重点进攻陕甘宁边区时转战在陕北，同年８月任-副主席兼代理-总参谋长。

　　　１９４８年９月，参加领导和指挥了辽沈、平津、淮海三大战役，同年１１月任-副主席兼总参谋长，为推翻-的反动统治、武装夺取政权、创建社会主义新中国，建立了不朽的功绩。

　　　建国后，历任0总理、外交部长（兼任）、0-副主席，第一届全国政协副主席，第二、三届主席。是0五届中央委员，0六至十届中央政治局委员，0六届、七届中央-处-，0八至十届中央政治局常委，0八届、十届中央委员会副主席，一至四届全国人大代表。

　　　在担负处理党和国家日常事务的同时，和毛泽东一起制定了党的社会主义建设的路线、方针、政策；几个发展国民经济的五年计划都是他亲自主持制订和组织实施的。１９６０年提出调整、巩固、充实、提高的方针，并采取一系列措施，使国民经济顺利地得到恢复和发展。还提出了中国知识分子绝大多数已经是劳动人民的知识分子，科学技术在中国现代化建设中具有关键性作用等观点，对社会主义建设都有重大意义。在国际事务中，参与制定并亲自执行了重大的外交决策，提出了外交工作中一系列具体的方针和政策，创造性地贯彻执行了党的革命外交路线。１９５４年，倡导了著名的和平共处五项原则。１９５５年４月，率中国代表团出席第一次亚非会议，使会议通过了以和平共处五项原则为基础的万隆会议十项原则。１９６１年，出席苏共二十二大，对赫鲁晓夫集团0国际共产主义运动的行为，进行了坚决斗争。在“文革”中，顾全大局，任劳任怨，为继续进行党和国家的的正常工作，尽量减少损失，为保护大批的党内外干部，费尽心血，并同-、--集团的阴谋进行了各种形式的斗争。在第四届全国人民代表大会上代表党提出：在本世纪内，全面实现农业、工业、国防和科学技术现代化，使我国国民经济走在世界前列的宏伟规划。１９７２年患病以后，一直坚持工作。

　　　１９７６年１月８日在北京逝世，终年７７岁。